Су Мин двинулся. Он поднял ногу и ступил на сотую ступень. До этого он долго стоял на девяносто девятой, потому что после появления пятьдесят третьей кровавой линии ци и кровь внутри его тела яростно бурлили, окружая его тело изнутри и снаружи. После этого мощного взрыва ему требовалось немного привыкнуть к изменениям, и лишь затем он мог продолжить путь.
Ведь появление этой кровавой линии означало прорыв в культивации, а не обычное увеличение силы.
Стоило Су Мину двинуться, как он внезапно взмыл вперёд. Под сиянием полной луны его фигура словно непрерывно впитывала лунный свет. Он шёл дальше и в мгновение ока достиг ста пятнадцатой ступени.
Не останавливаясь, чувствуя, как исходившее с вершины давление становится всё сильнее, Су Мин рванулся вперёд: сто двадцатая ступень, сто тридцатая, сто сороковая, сто пятидесятая, сто шестидесятая!!!!
За считаные мгновения Су Мин преодолел сразу шестьдесят ступеней. Когда он встал на сто шестидесятую, ему показалось, будто давление с вершины горы обрушилось на него с грохотом: словно внезапно возникла огромная сила и придавила его к земле.
Но над головой сияла яркая луна. Лунный свет окружал всё тело Су Мина, и в этом сиянии его чёрные волосы, связанные верёвкой, колыхались сами собой.
Едва он двинулся, как почти на всей высокой горе, где находилось большинство участников испытания, а также на внешней площади, воцарилась мёртвая тишина!
Ула замерла. До этого она переживала из-за своего места, чувствовала себя обиженной и не могла смириться с поражением. Но теперь, когда её лицо застыло, все эти сложные мысли бесследно исчезли. Она поняла: они с противником находятся на совершенно разных уровнях. А раз так, то попытка сравниваться с ним могла закончиться лишь тем, что она сама выставила бы себя на посмешище.
Лэй Чэнь резко вскочил и ошеломлённо уставился на жетон в руке. Раньше он кое-что предполагал насчёт имени Мо Су, но теперь начал сомневаться и уже не был уверен, верны ли его прежние догадки.
Бэйлин изо всех сил сжал жетон. Сердце у него бешено колотилось. В тот миг он даже испытал потрясение, наблюдая, как человек по имени Мо Су за считаные мгновения преодолел шестьдесят ступеней. Такая скорость казалась невероятной, от неё он почти забыл, как дышать.
Сначала Бэйлин думал, что тот намеренно пытается привлечь внимание и потому решил идти ночью. Но теперь стало ясно: всё было совсем не так. У этого человека действительно имелась настоящая сила!
Иначе как бы он смог за считаные мгновения преодолеть шестьдесят ступеней?
На всей высокой горе царила тишина. В этой тишине Чэньчун несколько раз энергично моргнул. Он хотел не обращать внимания, но интуиция подсказывала ему: человек по имени Мо Су вполне может оказаться тем самым, кто раньше вызвал громоподобный звук прорыва.
«Должно быть, это он… Точно он! Но кто же он такой? Он не из племени Фэнчжэнь. Интересно, видел ли я его раньше на площади?»
Чэньчун не знал, что среди людей, окружавших его на площади, громко смеявшихся вместе с ним и пытавшихся влиться в его круг, был один человек. Его улыбка была едва заметной, а внешность — самой обычной, настолько неприметной, что никто не обращал на него внимания.
Этот человек смотрел на Чэньчуна, видел, как тот непринуждённо беседовал и смеялся, как его окружали словно звёзды луну, как он направлялся к Бай Лин…
Пока Чэньчун мучительно размышлял, на ближайшей к Су Мину лестничной тропе Биту Су распахнул глаза. Казалось, он хотел сквозь туман разглядеть лицо человека на соседней тропе.
В отличие от Чэньчуна, Биту Су находился слишком близко. Он почти мог с уверенностью сказать: человек по имени Мо Су действительно находится внизу, за туманом, на той самой лестнице, которую он видит. И находится совсем рядом!
«Всего лишь сто шестьдесят. Сейчас он отстаёт от меня больше чем вдвое. Этот человек не заслуживает внимания! Если сумеешь приблизиться ко мне, тогда и будешь достоин того, чтобы я отнёсся к тебе серьёзно».
С такой мыслью Биту Су холодно усмехнулся и закрыл глаза.
На другой стороне высокой горы, на ещё одной лестничной тропе, Усэнь мрачно смотрел на жетон. Его взгляд на некоторое время задержался на двух именах — Биту Су и Мо Су.
«Сейчас я двенадцатый, двести девяносто пять ступеней… Ладно, в первую десятку мне не попасть. Я чувствую, что слабость становится всё сильнее… Тот, кто в ту ночь забрал мою изначальную кровь, наверняка один из этих двоих!»
Усэнь вовсе не был глупцом — напротив, он отличался немалым умом. Иначе в племени, где все постоянно плели интриги, он не смог бы занять определённое положение и подчинить себе нескольких человек, включая Бэйлина.
«Биту Су!»
Взгляд Усэня скользнул по имени Мо Су, и в его глазах мелькнула свирепость. Он уставился на Биту Су, занимавшего второе место, но за этой свирепостью скрывалась глубокая настороженность.
Усэнь не был уверен, что сможет вернуть свою изначальную кровь у человека, занявшего второе место…
Сыкун выглядел крайне напряжённым. Сейчас он напоминал Улу в начале испытания. Увидев имя Мо Су, стоявшее напротив ста шестидесяти ступеней, он почувствовал, как сердце забилось быстрее, и испугался, что тот его обгонит.
Если бы сейчас был день, это ещё не имело бы значения. Но наступила глубокая ночь, и Сыкун не был уверен, что сможет продолжить подъём. К тому же он занимал сорок девятое место. Если его обойдут, он тут же станет пятидесятым. На первый взгляд разница составляла всего одну позицию, но значение у этих мест было совершенно разным.
Помимо них, почти все участники Великого испытания сосредоточили взгляды на имени Мо Су, отображавшемся на их жетонах.
Лишь Е Ван никогда не смотрел на жетон и потому не знал, что произошло. Впрочем, даже если бы знал, то не придал бы этому значения.
По сравнению с изначальной тишиной на высокой горе площадь сейчас казалась по-настоящему безмолвной. Это была такая тишина, словно чью-то глотку внезапно сжали и не позволили издать ни звука.
Силой, сдавившей глотки множества людей на площади, было их собственное потрясение. Они смотрели на статуи и видели в одинаковых списках рейтинга одну и ту же строку.
Шестьдесят третье место, Мо Су, сто шестьдесят ступеней.
После стремительного взлёта его места и числа пройденных ступеней многие уже не могли считать имя Мо Су всего лишь развлечением, которым можно скоротать ночь. Теперь к нему отнеслись по-настоящему серьёзно, потому что шестьдесят ступеней за одно мгновение потрясли их до глубины души!
Если бы сейчас был день, возможно, слово «потрясение» оказалось бы слишком сильным. Но теперь была ночь — глубокая ночь, когда давление высокой горы становилось в сотни раз сильнее дневного. В глазах почти всех людей, если ночью человек мог за считаные мгновения преодолеть шестьдесят ступеней, то днём это число наверняка удвоилось бы!
Среди участников испытания из всех племён людей, способных на такое, было абсолютно немного!
— Кто же он…
— Мо Су… Мо Су… Я только что подсчитал: он примерно за десять вдохов поднялся с девяносто девятой ступени на сто шестидесятую… Это… невероятно!!
— Он мгновенно поднялся со сто первого места на шестьдесят третье. Если этот человек обладает такой силой, то днём он вполне мог бы войти в первую тридцатку. Почему же он делает это ночью…
Прошло немало времени, прежде чем на площади наконец начали постепенно раздаваться обсуждения и возгласы. Шум становился всё сильнее, и даже вожди разных племён один за другим обратили туда взгляды.
Однако старуха из племени Улун и вождь племени Хэйшань по-прежнему не придавали этому значения.
Эта ночь была обречена стать необычной. В эту ночь всё сияние было обречено принадлежать одному человеку — Су Мину!
А-гун Мосан с лёгкой улыбкой смотрел на рейтинг на статуе. Его ожидание становилось всё сильнее. Он понимал: Су Мин полностью постиг значение тех шести цифр.
Стоявший рядом Мань-гун Фэнчжэнь Цзиннань сохранял спокойствие, и на его лице не отражалось ни малейшей перемены. С его культивацией и положением, если бы он не умел скрывать радость и гнев, то никогда не занял бы нынешнего положения и не достиг нынешней силы.
— Неплохо, Мосан. Ребёнок, которого ты когда-то принёс, получил от тебя прекрасное воспитание. Я, признаться, давно немного интересовался его происхождением… — Цзиннань слегка улыбнулся и посмотрел на Мосана.
— Интересовался? А если я скажу тебе, что он принц династии Великое Юй, ты поверишь? — Мосан посмотрел на Цзиннаня и улыбнулся. По его лицу невозможно было понять, говорит он правду или нет. Возможно, тайну происхождения Су Мина, кроме него самого, действительно никто больше не знал.
— Почему бы тебе тогда не сказать, что он сын Бога Мань? Забавно, забавно. — Цзиннань на миг замер, а затем громко рассмеялся.
— Может быть, так оно и есть, — с улыбкой ответил А-гун Мосан.
Цзиннань рассмеялся, но в глубине души испытывал смутное беспокойство. Он не знал, верить ли словам Мосана. Это чувство ему очень не нравилось. За годы взросления каждая встреча с Мосаном неизменно вызывала в нём такое ощущение.
И тут среди шума обсуждений на площади вновь раздались потрясённые возгласы!
— Он снова двинулся!! До какой ступени он собирается дойти, прежде чем остановится?! Смотрите, сто шестьдесят восьмая!!
— Сто семьдесят вторая, сто семьдесят девятая… Кажется, теперь он идёт немного медленнее…
— Должно быть, это последний рывок. Уверен, больше двухсот ступеней он не преодолеет!
— Скорее всего. Возможно, ему даже будет трудно подняться на сто девяностую. Ведь сейчас глубокая ночь, а чем выше, тем сильнее давление!
В потоке обсуждений бесчисленные взгляды сосредоточились на местах в рейтингах, отображавшихся на статуях. В этих взглядах были холодность, презрение, ожидание, зависть и ревность.
Су Мин, окружённый лунным светом, шаг за шагом поднимался по горной лестнице. По мере его движения пятьдесят три кровавые линии на его теле вспыхивали ярким красным сиянием. Более того, внезапно появилась пятьдесят четвёртая кровавая линия.
Вслед за ней одновременно проступили пятьдесят пятая, пятьдесят шестая и пятьдесят седьмая кровавые линии. Кровавое сияние вокруг тела Су Мина стало ещё гуще, а внутри него нарастала необъятная сила, готовая вырваться наружу.
Глухо рыкнув, Су Мин резко шагнул вперёд и достиг сто восемьдесят шестой ступени. Внутри его тела вновь раздались глухие удары — это появлялись новые кровавые линии. Услышав их, Биту Су на соседней тропе нахмурился, а Чэньчун, прислушивавшийся издалека, стиснул зубы. Ему до боли хотелось, чтобы внутри его собственного тела раздался такой же звук.
Сто восемьдесят девятая, сто девяносто вторая, сто девяносто девятая… Двести!!
Рейтинг внутри статуй на площади мгновенно изменился!
Первое место — Е Ван, шестьсот ступеней.
Второе место — Биту Су, триста девяносто семь ступеней.
Третье место — Чэньчун, триста девяносто одна ступень.
…
Сорок восьмое место — Бэйлин, двести шесть ступеней.
Сорок девятое место — Сыкун, двести одна ступень.
Пятидесятое место — Мо Су, двести ступеней.