В глазах Су Мина сияли живость и свет. В эту лунную ночь на всей высокой горе никто не двигался ни на шаг, но он, встретив мощное давление вершины, внезапно поднял ногу и шаг за шагом пошёл вперёд.
Восьмидесятая ступень, восемьдесят первая, восемьдесят вторая…
Глубокой ночью давление высокой горы было в несколько раз сильнее, чем днём, и чем выше поднимался человек, тем ужаснее оно становилось. Но именно потому, что сейчас была лунная ночь — лунная ночь Су Мина, — ясная луна на небосводе излучала чистый свет. На вид в нём не было ничего необычного, однако тончайшие лучи, незаметные для любого другого человека, спускались с неба и вливались в тело Су Мина. Бледный лунный отблеск в его зрачках постепенно становился всё яснее.
По телу Су Мина разливалось прохладное дыхание. С каждым шагом он ускорялся: восемьдесят седьмая ступень, восемьдесят восьмая, девяносто третья… Очень скоро Су Мин ступил на девяносто девятую.
В тот миг, когда его правая нога опустилась на ступень, всё тело Су Мина содрогнулось. Внутри него с грохотом взорвались потоки горячей ци и крови. Пока тело слегка дрожало, на нём тут же появились пятьдесят две кровавые линии. Они словно скрутились, образовав причудливый узор.
Су Мин остановился, запрокинул голову и издал низкий рык. Его голос был негромким и лишь разнёсся вокруг, но в следующее мгновение на его теле появилась пятьдесят третья кровавая линия!
Появление этой кровавой линии означало, что Су Мин прорвался с четвёртого уровня Царства Конденсации Крови на пятый!
В тот же миг из его тела донёсся глухой, подобный грому звук. Он прокатился вокруг целой серией раскатов, однако чёрный туман по обе стороны словно поглотил его, и никто не знал, куда он ушёл.
В тот самый момент, когда Су Мин прорвался с четвёртого уровня Царства Конденсации Крови на пятый, на другой лестнице высокой горы, не слишком далеко от него, Чэньчун сидел, привалившись к ступени, бормотал себе под нос и собирался отдохнуть. Внезапно он всем телом вздрогнул и машинально повернул голову к чёрному туману. До его ушей донёсся глухой грохот. Этот звук он знал!
— Это… это… чтоб его! Здесь кто-то прорвался!!!
Чэньчун на мгновение застыл. В его глазах отразилось неверие, а кожа на лице слегка задрожала. Он никогда не слышал, чтобы во время первого испытания Великого испытания кто-нибудь прорывался. Можно сказать, это происходило впервые!
Он энергично потёр глаза, решив, что ошибся, затем поспешно потёр уши, наклонил голову и начал внимательно прислушиваться. Его уши несколько раз странно дёрнулись и тут же покраснели.
Чэньчун с детства обладал необычайным даром. Самыми сильными у него были именно уши: даже если человек находился очень далеко и никто другой ничего не слышал, Чэньчун мог отчётливо уловить любой звук.
Он с детства превосходно владел этой способностью, а с ростом культивации она становилась всё сильнее. Обычно Чэньчун весьма гордился своим слухом.
Но теперь, вслушиваясь в грохот, он помрачнел. На его лице появилась горечь, смешанная с раздражением.
— Вот же невезение! Надо же было кому-то прорваться именно здесь! Небеса, почему такое не случается со мной…
Чэньчун тяжело вздыхал и причитал, не скрывая зависти и досады.
Помимо Чэньчуна, услышавшего глухой грохот благодаря своему необычайному слуху, остальные почти ничего не заметили. Лишь Би Су из племени Хэйшань, сидевший скрестив ноги на ступени совсем рядом с Су Мином, внезапно открыл глаза. В его взгляде мелькнуло удивление, и он обернулся к туману за спиной.
— Кто-то прорвался!
Лицо Би Су потемнело. Он вспомнил звуки, которые слышал раньше, когда увеличивалось число кровавых линий, и связал их воедино. В его глазах мелькнул холодный блеск, однако особого значения он этому не придал.
Вместо этого Би Су достал жетон и проверил изменения в рейтинге. Почти сразу он увидел имя, которое резко взлетело вверх, тогда как места и число ступеней почти всех остальных участников оставались неизменными.
Тем временем на площади у подножия высокой горы движение Су Мина вызвало настоящий переполох. Почти все устремили взгляды на рейтинги, отображавшиеся на нескольких изваяниях, и особенно на строку, принадлежавшую Мо Су.
В эту чёрную ночь во время первых испытаний Великого испытания обычно отдыхали все: и участники на горе, и люди на площади. Но сегодня всё было совершенно иначе!
Всё из-за одного рейтинга, который сейчас стремительно поднимался!
— Двинулся! Девяносто девятая ступень! Он одним рывком поднялся с семьдесят девятой на девяносто девятую! Раньше он уже делал нечто подобное: похоже, стоит ему достаточно отдохнуть, как он начинает безумно карабкаться вверх!
— Его зовут Мо Су, я его помню! Сначала он был последним, потом внезапно рванул и поднялся на сто девятнадцатое место, но затем остановился и опустился на сто двадцать третье!
— Смотрите, теперь он сто тринадцатый… Нет, сто девятый, сто восьмой… сто первый! Он вошёл в первую сотню! Этот человек силён!
— Ха-ха, надо же, сегодня ночью нам довелось увидеть такое! Хорошо, посмотрим, на какое место в итоге поднимется этот Мо Су!
На площади поднялся шум, люди наперебой обсуждали происходящее, и теперь здесь было даже оживлённее, чем днём. Даже те члены племён, которые обычно не обращали внимания на места ниже сотого, один за другим открывали глаза и смотрели туда.
За всю историю Великих испытаний почти никто не обращал особого внимания на участников, находившихся в самом конце. Обычно все следили за первой пятидесяткой, первой тридцаткой, первой десяткой и особенно за тройкой лидеров.
Но на этот раз всё было совершенно иначе. Здесь впервые появился участник, чей рейтинг вызвал столь бурные обсуждения.
Впрочем, как бы оживлённо люди ни спорили, как бы пристально ни следили за рейтингом, на самом деле никто не воспринимал происходящее всерьёз. В их глазах Мо Су был всего лишь развлечением на ночь — забавой, которую они нашли после того, как остальные участники Великого испытания остановились отдыхать.
Стоило рассвету наступить и другим участникам снова двинуться вперёд, как о Мо Су забыли бы. Ведь по сравнению с теми, кого считали выдающимися талантами, он не мог соперничать с ними ни числом пройденных ступеней, ни местом в рейтинге.
Изменения Су Мина привлекли внимание и многих участников на горе. Большинство во время отдыха поглядывало на жетоны, особенно те, кто занимал места в конце списка: они невольно начинали нервничать. А участники, находившиеся впереди, лишь бросали один взгляд и больше не обращали внимания.
Ула заметно нервничала. Она сидела на сто двенадцатой ступени и, широко раскрыв глаза, смотрела на жетон в руке. Этот Мо Су чрезвычайно её тревожил: раньше он уже одним рывком поднялся с последнего места, заставив Улу почувствовать сильное давление.
— Я трудилась весь день и, стиснув зубы, добралась сюда. Наконец-то вошла в первую сотню! Чтоб его, этого Мо Су! Кто он вообще такой? Почему он делает это именно сейчас? Все отдыхают, к тому же ночью давление горы усиливается. Зачем ему двигаться в такое время?!
Ула прикусила губу. Помимо напряжения, в её взгляде читалась обида.
Однако спустя некоторое время Мо Су, занимавший сто первое место, не показал никаких новых изменений и словно снова остановился. Только тогда Ула немного расслабилась.
«Он достиг предела…»
В этот момент Лэй Чэнь сидел скрестив ноги на сто тридцать пятой ступени. Он тоже смотрел на жетон в руке и на имя Мо Су, но выражение его лица было иным — он словно о чём-то размышлял.
В то же время Бэйлин, находившийся на двести шестой ступени, также взглянул на рейтинг в жетоне, но не придал ему значения. По его мнению, этот человек лишь пытался привлечь к себе внимание: днём не двигался, зато шёл ночью, явно желая, чтобы на него посмотрели.
— Жалкие уловки! — усмехнулся Бэйлин.
На другой лестнице, на несколько ступеней ниже Бэйлина, находился Сыкун из племени Улун. Он нахмурился и снова посмотрел на рейтинг в руке. За этот день он уже много раз искал там имя Су Мина, но так и не нашёл. Что же до имени Мо Су, которое стремительно поднималось вверх, его Сыкун автоматически игнорировал.
По его мнению, Су Мин должен был занимать примерно такое же место, как и он сам. Невозможно, чтобы тот оказался за пределами первой сотни. Если бы всё было именно так, Сыкуну было бы трудно смириться с тем, что он проиграл такому слабаку.
На другой лестнице Бай Лин сидела где-то на сто тридцатой ступени и, подняв голову, смотрела на луну. Она не следила за рейтингом — на её лице застыло рассеянное выражение, словно она думала о чём-то своём.
Люди на площади тоже подождали некоторое время. Когда рейтинг Мо Су, занимавшего сто первое место, не изменился, на лицах многих появилась разочарованная, а у некоторых — облегчённая улыбка, словно всё это с самого начала было ожидаемо.
Вожди разных племён тоже постепенно отвели взгляды и перестали смотреть.
Старуха из племени Улун медленно закрыла глаза. С самого начала она не взглянула на рейтинг ни разу, будто всё происходящее совершенно её не интересовало.
Детина, вождь племени Хэйшань, презрительно усмехнулся. Он следил только за Би Су, а если ещё за кем-то, то, пожалуй, за Е Ваном, занимавшим первое место. В его глазах у Би Су был лишь один противник — Е Ван!
Прошло ещё немного времени. Когда стало ясно, что Мо Су по-прежнему не двигается, обсуждения на площади постепенно стихли.
— Он явно заранее копил силы и специально дождался глубокой ночи, когда остальные остановились, чтобы внезапно рвануть вперёд. Наверное, он понимал, что обычно никто не станет обращать на него внимания, и решил таким способом прославиться.
— Верно, способ довольно умный. По крайней мере, теперь я запомнил его имя и хочу посмотреть, кто он такой.
— Ладно, всем пора отдыхать. Завтра будет главное. В рейтинге первой пятидесятки ещё наверняка произойдут изменения… А! Двинулся, двинулся!
В тот миг, когда бурное обсуждение почти сошло на нет, вокруг внезапно раздался удивлённый возглас.
Имя Мо Су в рейтинге снова начало подниматься, а число ступеней после него стало расти с такой невероятной скоростью, что люди вокруг не могли поверить своим глазам.
Сто ступеней, сто третья, сто седьмая, сто двенадцатая…