Глава 20. Неожиданная встреча с товарищем по набору
До нападения кошмаров осталось пять дней
Таунс проснулся бодрым и отдохнувшим. Он зажёг керосиновую лампу и наскоро умылся. Глядя на то, как тускнеет её свет, Таунс цокнул языком:
— Масло расходуется слишком быстро. Надо либо поскорее раздобыть ещё, либо скорее наладить паровую электроэнергию.
Таунс откусил кусок сухого хлеба, а в другой руке покрутил ключ, то и дело вспыхивавший сиянием северного сияния. В его глазах светилось нетерпение.
Ещё прошлой ночью ему удалось починить 【Ключ от тайного убежища на вокзале Кингс-Кросс】 — причём идеально: на нём не осталось ни единой царапины.
Но до рассвета оставалось всего два часа, а Энергия сновидения Таунса была полностью истощена. Чтобы не рисковать, он решил пока лечь спать и дождаться, когда она восстановится.
К тому же прошлой ночью план Культа гулей по захвату Гиены провалился: все посланные люди погибли. Возможно, культ предпримет что-то ещё, так что разумнее сначала изучить сегодняшние разведданные и лишь потом действовать.
Закончив с хлебом, Таунс занялся привычной зарядкой. Места здесь было слишком мало для аэробных упражнений, но поддерживать себя в форме ему всё же удавалось.
Хлоп-хлоп-хлоп…
Когда Таунс отжимался, наконец заработало информационное ядро.
Он остановился, вытер пот с тела полоской ткани, оторванной от занавески, и, взяв керосиновую лампу, принялся внимательно читать свежие разведданные.
【Прошлой ночью операция Культа гулей по захвату Гиены, главаря падальщиков, полностью провалилась. Во время неё погибли три высокопоставленных сектанта и один пастырь. Это привело главу культа Сандерса в ярость. Он поклялся найти Гиену и его сообщников и приказал сектантам культа гулей начать расширять свою деятельность во всех районах. Такие действия уже вызвали недовольство многих сил.
Среди них особенно выделяется Церковь Уайтчепел. Она решила начать уничтожение гулей в районе Уайтчепел, но большинство сил пока не высказалось, а таинственная личность, стоящая за Культом гулей, ещё не показалась. Поэтому Церковь Уайтчепел решила пока наблюдать за развитием событий и приступить к действиям против Культа гулей, когда ситуация прояснится. 】
Таунс тихо цокнул языком:
— Как я и думал, за Культом гулей кто-то стоит. Но тот, кто способен им управлять, явно не простой человек. Похоже, ещё одна мистическая организация.
— Эх.
— Я ничего не знаю об этом круге, и это ставит меня в крайне невыгодное положение.
— Придётся бедному брату Гиене потерпеть.
Таунс постучал пальцами по столу и всё больше радовался, что решил оставить Гиену приманкой.
Не будь Гиены, Культ гулей, скорее всего, захватил бы весь город. Тогда Таунсу стало бы куда труднее собирать вещи, не говоря уже об остальных бойцах Авангарда.
— Вот же.
— Надо поскорее освоить мистику, а то с такими людьми и не поймёшь, за что тебя убили.
Таунс и без того не чувствовал себя в безопасности. Стоило ему вспомнить жуткое заклинание, которое прошлой ночью произнёс гуль, как по коже пробежали мурашки. Даже на расстоянии он ощутил, как будто его сознание сковало.
Возможно, он сумел так быстро освободиться от воздействия именно потому, что находился достаточно далеко от того полугулю.
Таунс покачал головой, отбросил эти мысли и продолжил читать следующую строку разведданных.
Охотник Рэнди вернулся в Музей с тяжело раненным Гиеной. При помощи директора музея ему удалось стабилизировать состояние Гиены, но за это Рэнди пришлось заплатить немалую цену. Директор музея заинтересовался тем, что произошло с Гиеной, и, подробно разобравшись в случившемся, доложил о нём. Он начал расследовать, не произошло ли чего необычного в закрытом Третьем научно-исследовательском институте, и заявил, что любые рукописи являются наследием Научно-исследовательского института пара и никто не вправе к ним прикасаться.
Таунс прищурился:
— Так и знал, что вчера Гиена меня разыгрывал. И ведь правда выжил.
— Но этот Музей тоже не так прост. Судя по всему, он тесно связан с Научно-исследовательским институтом пара. Может, он когда-то был одним из его подразделений?
Таунс глубоко вздохнул. Прошло всего несколько дней, а он уже обнаружил, что в Новом Лондоне полно самых разных сил.
Культ гулей и стоящая за ним таинственная организация, Церковь Уайтчепел, падальщики и этот Музей.
Почему-то казалось, что у каждой из них есть отношение к мистике.
— Да уж, воды в Новом Лондоне глубокие.
В реальном мире Таунс не слышал о таком множестве мистических организаций. А в Новом Лондоне он едва успел освоиться, как они начали появляться одна за другой, словно кроты на поле.
Таунс беспомощно вздохнул. Желание разобраться в мистике становилось всё сильнее.
Сегодняшние разведданные мало помогали ему в делах и скорее дополняли общую картину. Практической пользы от них было немного. Таунс кое-как вытерся и оделся, собираясь выйти.
— Пора наведаться на вокзал Кингс-Кросс.
Таунс был в приподнятом настроении. Он надел только рабочую рубашку, а костюм так и оставил висеть на стене.
Сегодня он шёл за добычей. Нарядная одежда была ни к чему и только мешала бы двигаться.
Таунс чувствовал: сегодня его ждёт крупная удача!
Вместо кинжала он повесил за пояс топорик. В паровом револьвере оставалось четыре патрона — этого хватит на случай обычной стычки. Чемодан он брать не стал, прихватив вместо него ящик из Казино голландца: он в пять раз вместительнее. Таунс решил, что сегодня вынесет из убежища Гиены всё, даже если придётся надорваться.
В убежище, которое удалось запечатать с помощью мистики, наверняка найдётся немало неожиданно ценных вещей.
Взяв огромный пустой ящик, Таунс помчался сквозь туман. Прохладная погода не могла остудить его пыл.
От района Сент-Панкрас до вокзала Кингс-Кросс было недалеко. Таунс добрался до заброшенной станции чуть больше чем за полчаса.
Когда-то здесь кипела жизнь: повсюду толпились путешественники.
Теперь же станцию затянуло туманом. Вокруг были ржавые листы железа, сгнившие доски и выбитые окна.
По стенам внутри вились побеги плюща, а мигающие газовые фонари напоминали, что это место ещё не совсем превратилось в пустошь.
Таунс продвигался с предельной осторожностью. Во-первых, здесь было полно укромных уголков, где могло притаиться нечто жуткое. Во-вторых, ему нужно было как следует отыскать убежище.
Он знал только, что оно где-то на вокзале, но где именно — понятия не имел.
И тут Таунсу пришла в голову внезапная мысль.
— Кажется, прообраз платформы девять и три четверти находится именно здесь. Неужели это одно и то же место?
Уголок рта Таунса дёрнулся, но он быстро отогнал нелепую мысль.
Мистика — это мистика, а магия — это магия.
К тому же в этом мире не могло быть Гарри Поттера.
В темноте Таунс развлекал себя такими размышлениями, чтобы не нервничать из-за поисков убежища.
Но когда он обогнул вестибюль и собрался осмотреть служебные помещения внутри вокзала, перед его глазами вдруг проплыл белый ярлык.
Он исчез почти мгновенно, но Таунс успел его прочесть.
Джонас Гюго
Таунс на миг застыл, а затем удивлённо прищурился.
Постойте, разве это не имя одного из бойцов Авангарда?
Вот это да!
Неужели здесь тоже есть убежище?