Глава 11. Ты в Великобритании о вкусной еде заговорил?
— Третий научно-исследовательский институт пара Лондона?
Таунс выдохнул. Теперь он уже понимал, куда ему нужно отправиться.
В Новом Лондоне, то есть в прежнем Лондоне, тоже был Научно-исследовательский институт пара.
Увидев это, Таунс почти сразу догадался, откуда взялось руководство.
Оно не могло попасть сюда из реального мира. Значит, оставалась лишь одна возможность: его принёс Обитатель сновидения, прежде работавший в Научно-исследовательском институте пара.
А имя Николы Теслы Таунс в этой жизни никогда не слышал, зато в прошлой оно гремело на весь мир.
Если паровую электроэнергию изобрёл именно он, Таунса это ничуть не удивляло.
«Интересно, Никола Тесла ещё жив?»
«Хотя сейчас нет смысла об этом думать. По крайней мере, теперь у меня есть направление, в котором можно двигаться, и ясная цель: собирать припасы и выживать, а заодно искать институт и Николу».
Похоже, наконец обретя цель, Таунс даже взглянул на всё с большей решимостью.
Он приехал в Новый Лондон, чтобы найти способ выжить и обрести силу, которая не позволила бы другим распоряжаться его судьбой. Теперь цель была перед ним, и камень наконец свалился у него с души.
Страшнее всего — жить без цели, просто влача существование и мечтая лишь об удобствах. Рано или поздно такая жизнь сгладит все острые углы и превратит тебя в такого же бездушного офисного работника, каким Таунс был в прошлой жизни.
Разобравшись во всём, он заметно повеселел и почувствовал прилив сил.
— Раз уж так, сегодня можно и побаловать себя: потушить консервы с нутом и хлебом.
— Сейчас как раз стемнело. Надо набрать воды, постирать одежду, помыться и заодно выяснить, где находится источник.
Для выживания необходимы три вещи: убежище, вода и еда.
Убежище у Таунса уже было, оставалось лишь привести его в порядок. Еды он тоже добыл немало: достаточно немного изменить ярлыки — и можно есть. Для начала убрать слова «со свинцом».
Теперь Таунсу срочно требовалась вода, но он не слишком беспокоился.
Это не конец света. Воду можно достать и в Риджентс-канале, и в Темзе. А неподалёку от Таунса находились развалины Церкви Сент-Панкрас, где обычно бывали колодцы. Останется только набрать воды.
Единственная трудность заключалась в том, что у него не было подходящей ёмкости.
Но и это не стало проблемой.
Таунс положил на верстак несколько кинжалов, добытых раньше, и огромный ящик, который принёс сегодня.
Печатная машинка застучала.
Разобрать на материалы?
Да.
Вещи на столе превратились в туман и втянулись в верстак. Внутри непрерывно гудел механизм, и вскоре на столе появились несколько кусков грубого железа, несколько медных деталей размером с палец и, наконец, стопка деревянных досок.
Такова была главная функция верстака на паровом ядре: разбирать и собирать заново.
Собранный хлам разбирался на материалы, а затем с помощью Энергии сновидения из них воссоздавались исходные материалы.
Разумеется, эта невероятная технология работала только в Новом Лондоне. В реальности ничего подобного, нарушающего законы физики, происходить не могло.
Закончив с разборкой, Таунс сразу же застучал по клавишам печатной машинки.
Использовать имеющиеся материалы для изготовления ведра для воды.
Материалы снова окутал белый пар. Раздались скрежет гнущегося металла и треск рвущихся древесных волокон, от которых сводило зубы, — и перед Таунсом появилось новенькое деревянное ведро.
Обычное ведро, примерно на двадцать литров. Таунсу этого было более чем достаточно.
Если расходовать воду экономно, можно было ходить за ней раз в два дня.
Удовлетворённо кивнув, Таунс взял ведро в одну руку, пистолет — в другую и вернулся в верхний коридор среди гробниц. Брезгливо зажав в пальцах единственный комплект одежды, он завернул в него туфли, закрыл дверь и покинул Убежище.
Таунс немного поколебался, но в конце концов решил не идти к Риджентс-каналу. Вместо этого он включил Обзор ярлыков и направился к развалинам церкви.
Таунс считал себя человеком разборчивым. Кто знает, какие водяные духи водятся в Риджентс-канале? Он ведь собирался не только помыться, но и запастись питьевой водой.
Если была возможность, он предпочёл бы воду из колодца. Речную воду лучше оставить на случай крайней нужды.
Правда, за это приходилось платить: в развалинах церкви могли оставаться люди. Пусть здания почти все обрушились, никто не мог поручиться, что там не прячется какой-нибудь падальщик.
Таунс предпочитал потратить лишнее время на проверку, а не пить грязную воду.
Церковь Сент-Панкрас была связана с гробницей Таунса довольно занимательной историей.
Он смутно помнил, что кладбище, где теперь находилось его Убежище, когда-то принадлежало Церкви Сент-Панкрас. Но при строительстве железной дороги её путь должен был пройти прямо через кладбище.
Церковь, разумеется, не хотела переезжать. Это не только подорвало бы её влияние, но и кладбище разве можно было просто взять и перенести?
И дело было не только в могилах простых людей: разве аристократы позволили бы какой-то кучке торговцев перетащить останки их предков?
Но строителей железной дороги поддерживала королевская семья, так что стороны долго не могли прийти к соглашению. В итоге железная дорога уже наполовину пролегала по кладбищу.
Позже королеве каким-то образом удалось убедить аристократов перенести гробницы, а церковь тоже сменила место.
Но церковь и кладбище переехали, железная дорога прошла через кладбище — и тут пришло сновидение.
Так и возникло нынешнее окружение Убежища Таунса.
Можно сказать, компас нашёл для него по-настоящему благословенное место.
Таунс рассеянно осмотрел развалины церкви, проверяя, нет ли там людей, и, убедившись, что никого нет, нашёл старый колодец в зарослях высокой травы. Сверху его прикрывала тяжёлая деревянная доска.
— Фух, повезло. Похоже, никто не заметил, что здесь есть колодец, и доску никто не двигал.
Таунс всё же не терял бдительности. Он ещё раз всё осмотрел, затем расчистил мешавшие травяные заросли, оставив часть на месте, чтобы замаскировать колодец.
Пока Убежище не могло производить воду, этот колодец был для него лучшим источником. Таунс не хотел, чтобы кто-нибудь отравил воду, поэтому скрыть его было необходимо.
Он привязал ведро к старой верёвке у колодца, набрал воды и, убедившись, что она безвредна, с наслаждением отпил большой глоток. Потом принялся стирать одежду и мыться.
Таунс тёр изо всех сил, словно хотел растереть в клочья весь свой костюм.
На то, чтобы отмыться с головы до ног, ушло почти полчаса. И тут пригодилась одежда с аффиксами.
Он кое-как вытерся, а затем способностью менять ярлыки снял с одежды аффикс «Промокший насквозь».
В мгновение ока брюки, пиджак и туфли стали совершенно сухими, без единого следа влаги.
Надев сухую одежду без постороннего запаха, Таунс почувствовал, будто душа вернулась в тело.
— Вот теперь хорошо.
Набрав ведро воды, Таунс быстро добрался сквозь густой туман до Убежища.
Он открыл дверь, развёл костёр и приготовил ужин, который для других бойцов авангарда показался бы настоящей роскошью: тушёную оленину с нутом и хлебом.
Стоило убрать аффикс «со свинцом», и солоноватая оленина в густом нутовом супе обрела удивительный вкус. Горячий бульон пропитывал поджаренный хлеб: мягкая серединка впитывала его, а хрустящая корочка добавляла хлебный аромат и приятную текстуру.
Пусть этот ужин и уступал тому, что подавали в паровом поезде, для бойцов авангарда он был не просто роскошью.
Таунс был уверен: будь у парового ядра функция обмена, многие согласились бы отдать все собранные с таким трудом припасы за миску этого супа.
Спрашиваешь, вкусно ли?
Да мы в Великобритании! О какой тут вообще может идти речь о вкусе?
Наевшись и напившись, Таунс лёг на постель из занавесок и уставился в потолок, обдумывая дальнейший план.
— Вентиляцию нужно как можно скорее наладить. Немного отдохну — и ночью отправлюсь собирать припасы. Ещё надо устроить себе нормальную постель. Даже если спать на занавесках, рано или поздно сон на полу выйдет боком.
— Ах да, ещё дверь. Это тоже срочно.
После событий сегодняшнего дня Таунс окончательно определился с планом действий.
Днём отдыхать, ночью действовать.
До сих пор он бездумно следовал сведениям инструктора и совершенно упустил из виду, что остальные могли выходить только днём, потому что ночью ничего не видели из-за густого тумана.
А для Таунса ночь была относительно безопасным временем.
Подумав об этом, он понял, что дел у него и правда немало.
Внезапно Таунс резко сел.
— Чуть не забыл! Информация!
Он вскочил и подошёл к информационному ядру. На листе уже появились две новые строки белой информации.