Глава 12. Гиена — большой благодетель
По словам многих падальщиков, незадолго до рассвета из канализации донёсся звериный рёв. Многие падальщики, укрывшиеся в канализации, так и не вернулись в свои убежища. Кроме того, слышали, как какое-то чудовище зовёт в канализации «Гиену». Главари разных групп падальщиков выступили с заявлениями: в ближайшее время запрещено приближаться к канализации и вести там какие-либо дела. Следует держаться подальше от кладбища и подобных мест. (Белое)
Церковь Уайтчепел привела людей из Казино голландца в церковь. После этого на доске объявлений у входа появилось пастырское воззвание: сектанты культа гулей напали на детей Божьих, и Церковь Уайтчепел, как пастырь Господень, непременно заставит их заплатить кровью. Церковь Уайтчепел объявила награду за сведения о сектантах культа гулей. За живого пленника — одна монета сновидений. За информацию о большом чемодане — десять монет сновидений. (Белое)
Таунс долго держал в руках донесение. Лишь очнувшись от задумчивости, он понял, что спина у него промокла от холодного пота.
— Чуть не попался…
Прочитав донесение, Таунс осознал, что вчера едва не столкнулся со смертельной опасностью. Не окажись он в канализации и не шагай там, как ни в чём не бывало, а спокойно иди по улице, его убежище, скорее всего, уже раскрыли бы.
К тому же канализацию теперь заняли гули, и передвигаться там стало невозможно.
— Вот что значит сложность зелёного ярлыка…
Таунса пробрала дрожь.
— Похоже, в Новом Лондоне нельзя терять бдительность ни на секунду.
Таунс выдохнул, положил донесение обратно на пишущую машинку и принялся обдумывать прочитанное.
— Значит, в Церкви Уайтчепел тоже уже знают о существовании руководства.
— Люди из казино явно не понимали, насколько оно ценно. Но после разговора с ними в Церкви Уайтчепел разобрались в его значении. Выходит, эта церковь тоже не так проста.
Тц.
Таунс покачал головой.
— Чем больше узнаёшь Новый Лондон, тем яснее понимаешь, насколько он непостижим. То, что у падальщиков есть огнестрельное оружие, уже само по себе безумие. А теперь церковь из бедного района оказалась в мире сновидения и не только оценила ценность руководства, но и осмелилась открыто выступить против Культа гулей.
Теперь Таунс ещё твёрже решил действовать только по ночам. С нынешними силами ему не стоило связываться ни с одной из фракций Нового Лондона.
Дневные события и сухие строки донесения уничтожили всё чувство безопасности, которое Таунсу с таким трудом удалось обрести.
Район Уайтчепел был всего лишь беднейшим уголком Нового Лондона, но даже здесь находились две огромные силы — Церковь Уайтчепел и Культ гулей.
Тц.
Таунс глубоко вздохнул.
— Нужно ускорить строительство убежища. Только укрепив его, я смогу избавиться от постоянной борьбы за выживание и заняться поисками мистической силы.
Ощущение неотложности заставило Таунса проверить всё, что он собрал за последние сутки.
Оставалось двадцать банок консервов. Если экономить, их должно было хватить как минимум на пять-шесть дней.
Всё остальное было необходимо для выживания, но важнее всего были вещи, которые можно разобрать на материалы.
Таунс взглянул на требования для создания вентиляции.
Требования для открытия базовой подземной вентиляции: латунь — 1 килограмм, чугун — 5 килограммов, камень — 20 штук, монеты сновидений — 10 штук.
— Латунь…
Таунс взял фонари сновидения — тот, что принадлежал Шмидту, и тот, что лежал вчера в чемодане.
Это были паровые изделия, целиком сделанные из латуни. Вместе они без труда давали целый килограмм.
Таунс с неохотой положил оба фонаря на верстак.
— Эх, если бы не монеты сновидений, такую хорошую вещь лучше было бы оставить для изучения.
Топливо в фонарях состояло из энергии сновидения. После обработки на верстаке она превращалась в монеты сновидений. Вот так Авангард вкладывался в освоение Нового Лондона.
Таунс положил на верстак оба фонаря — целый и повреждённый. Прошло совсем немного времени, и на столе появились два медных слитка, а рядом с ними — кучка из двенадцати монет сновидений.
Таунс довольно погладил подбородок.
— Неплохо. Выходит, даже в разбитом фонаре энергия сновидения сохранилась. Теперь не хватает лишь последнего материала, чтобы решить проблему вентиляции. Если сегодня ночью немного постараться, соберу всё необходимое. Камни и чугун найти нетрудно…
С латунью и монетами сновидений вопрос был решён. Оставалось раздобыть чугун и камень.
Об этом Таунс совсем не беспокоился. В конце концов, на кладбище, где находилось его убежище, лежала недостроенная железная дорога.
Стоило приложить усилия — и одной железной рельсы хватило бы для вентиляционной трубы.
Таунс задумался и спросил у пишущей машинки, который час.
1:45 ночи
Он прищурился и мысленно прикинул:
— Перетаскивать рельсы — тяжёлое дело. Я и так весь день выбивался из сил. Если сейчас пойду за рельсой, потом уже ни на что не останется энергии.
— Рельсы оставлю напоследок. А пока загляну в жилой дом и попробую поживиться.
Таунс смутно помнил, что в Красном доме, где погибло немало людей, стояла мебель. Не удастся унести кровать — и ладно, хотя бы стул и столовые приборы раздобуду.
Каждый день он то лежал, то стоял. Раз уж выпала возможность, незачем терять время. В крайнем случае завтра днём хорошенько выспится. В любом случае после этой ночи у него будет вентиляция.
Взяв чемодан и оружие, Таунс покинул убежище и направился к Красному дому, по пути включив Обзор ярлыков.
В прошлый раз Гиена привёл туда своих людей, поэтому Таунс не успел как следует обыскать дом. Вдруг там ещё осталось что-нибудь ценное?
Благодаря Обзору ярлыков Таунс быстро добрался до Красного дома. Он привычно пробрался сквозь густой туман и приблизился к нему, но, ещё не успев подойти вплотную, заметил в окне свет.
Там кто-то был?
Тогда здесь погибли целых шесть падальщиков. Неужели кто-то засел в доме, чтобы подкараулить добычу?
Таунс поспешно пригнулся и, как в прошлый раз, подобрался к окну, собираясь посмотреть, чем занят человек внутри.
Но тут из дома раздался стук в дверь, а следом — хриплый голос:
— Кто там?
Таунс услышал в голосе напряжение: стук явно напугал хозяина дома.
— Босс Гиена, это я. С телами разобрались, а ещё я принёс вам припасы.
— Уайт, быстро же ты управился.
Гиена?
Таунс вскинул брови. Гиена пришёл сюда и до сих пор не ушёл?
Осторожно высунув голову, Таунс увидел мужчину в куртке, сшитой из лоскутов разных обносков и меха. Тот выглянул в щель между дверью и косяком и лишь потом распахнул дверь.
Уайт держал в руках несколько банок консервов и буханок хлеба. На его лице застыла угодливая улыбка.
— Если господин Гиена поручил дело, я, конечно, выложусь на полную. Вы ведь, наверное, совсем не отдыхали? Я раздобыл немного припасов. Ничего особенного, но пока придётся обойтись тем, что есть.
Гиена внимательно посмотрел на Уайта, презрительно усмехнулся, забрал припасы и впустил его.
Он наугад открыл банку, вывалил еду в рот и, почти не жуя, проглотил. Потом вытер рот рукавом.
— Ты уже вернулся? Расскажи, что говорят эти подонки.
Уайт замялся, не зная, с чего начать.
Гиена мгновенно переменился в лице. Он выхватил из-за пояса револьвер и приставил его к голове Уайта.
— Говори!
Уайт в страхе рухнул на колени.
— Босс Гиена, я… я…
Гиена брезгливо посмотрел на него, но всё же сдержал свою жестокость.
— Скажешь правду — не убью. По крайней мере, за то, что ты до сих пор мне верен.
Уайт так дрожал, что у него тряслись губы. Помедлив, он втянул голову в плечи и тихо произнёс:
— Они… они говорят, что босс Гиена забрал все припасы. Теперь им не на что жить, и они хотят утащить вас за собой в могилу.
— Колесо, Седло и остальные объединились. Говорят, что выдадут ваши приметы Культу гулей…
— И… ещё они хотят найти место, где вы спрятали припасы…
С каждым словом голос Уайта становился всё тише, а лицо Гиены всё мрачнее.
— И правда, неблагодарные твари! Подонки, которых вырастили шлюхи! Всем им место в аду!
Гиена так крепко сжал револьвер, что Уайт, испугавшись, поспешно отступил на несколько шагов.
— Б-босс Гиена, не доводите себя до приступа.
В груди Гиены пылало пламя ярости и обиды. Он никак не мог понять, почему безумцы из Культа гулей так настойчиво охотятся за ним, рискуя жизнью!
Да, он был жесток, но только с падальщиками. Сектантов гулей он никогда не трогал.
А теперь его ненавидели все: Культ гулей, священники Церкви Уайтчепел и падальщики, которые и раньше были им недовольны. Каждый мечтал вырвать из него кости и выпить всю кровь.
Иначе с чего бы ему прятаться в этом месте, где только что убили людей и до сих пор стояла вонь?
— Дерьмо! Все они — дерьмо! Чем я им насолил?
Гиена метался по дому, словно взбесившийся кабан, и пинал разваливающуюся мебель. У Таунса покраснели глаза.
Ведь эта мебель уже была его!
По крайней мере, стул ещё вполне годился!
Уайт тоже забился в угол. Дождавшись, когда Гиена наконец выдохнется, он осторожно сказал:
— Босс Гиена, переждите здесь какое-то время. Когда всё утихнет, королём падальщиков снова станете вы.
— Да что ты понимаешь!
Гиене было не до заверений Уайта. Он отлично знал: в глазах Церкви Уайтчепел и Культа гулей его положение главаря падальщиков значило не больше, чем личинка на разлагающемся трупе.
Если эти люди взялись за него, ему стоило только показаться — и ему конец.
— Нет! Здесь оставаться нельзя!
Наконец Гиена принял решение. Он повернулся к Уайту; его глаза покраснели, а рука на оружии сжалась ещё сильнее. Но в конце концов он всё-таки отпустил спусковой крючок.
— Уайт, ты единственный, кому я сейчас могу доверять. Мне нужна твоя помощь. Завтра вернёшься на нашу базу и заберёшь одну вещь.
Уайт втянул голову в плечи, но глаза его подозрительно заблестели.
— Б-босс, что именно принести?
Гиена растянул губы в улыбке, обнажив пожелтевшие зубы.
— Под той старой каменной плитой на базе лежит ключ. Обязательно принеси его.
Ключ?
Уайт сначала растерялся, но тут же, похоже, понял, о чём речь. Его глаза загорелись, и он сглотнул.
За окном сглотнул и Таунс.
Нетрудно было догадаться, что означает этот ключ.
Припасы. Те самые припасы, которые Гиена утащил!
Гиена — настоящий благодетель.