О художественном содержанииО содержании ▾
Описанные в книге герои, события и особенности её мира относятся к художественному повествованию. Сходство с реальными людьми, местами или происшествиями не означает, что автор описывает их в действительности.
Чудодейственные настои, алхимические смеси и другие вещества из фантастических историй существуют только в рамках сюжета. Их описание не служит инструкцией или рекомендацией к употреблению. Заботьтесь о своём здоровье и не употребляйте запрещённые или одурманивающие вещества.
Двое людей, две собаки… Или, точнее, дракон и облезлый журавль.
Четыре длинные радуги рассекали небеса и неслись над Мёртвым морем за пределами острова Южного утра, где находилась Секта Небесного Холода. Су Мин летел с невозмутимым выражением лица, но всё время хмурился. И всё из-за Юй Сюань, которая сейчас находилась рядом, лениво щёлкала семечки и всем своим видом демонстрировала полное безразличие.
В глазах Су Мина характер Юй Сюань постоянно менялся. То она бывала озорной и хитрой, то застенчивой и наивной, то рассеянной и недалёкой, а иногда — величественной и исполненной достоинства. Нынешняя ленивая манера была ещё одной её стороной, которую Су Мин прежде не замечал.
Юй Сюань и без того обладала неземной красотой, а теперь её ленивое и очаровательное выражение делало её ещё ослепительнее. Если бы она всё время оставалась такой, Су Мин, возможно, и не хмурился бы. Но всю дорогу рядом с ним без конца раздавался хруст семечек, и даже завывание ветра не могло заглушить это непрерывное «щёлк-щёлк».
— Су Маленький Тугодум, ты всю дорогу ходишь с таким скорбным лицом. Дай угадаю: тебя раздражает, что я щёлкаю семечки? — Юй Сюань выплюнула несколько шелухи. Жёлтая земная собака тут же подбежала и проглотила их. Следом чёрная большая собака, в которую превратился облезлый журавль, рванулась отнять добычу, но земная собака оскалилась и смерила её взглядом. Чёрный пёс мгновенно заискивающе опустил голову, словно говорил: «Ты первая».
Су Мин не обратил внимания на Юй Сюань. Рядом с этой женщиной он ощущал нечто смутное и неуловимое, и это чувство заставляло его насторожиться. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он продолжал лететь над Мёртвым морем, глядя вперёд. Там, вдалеке, клубился фиолетовый туман. Он простирался на огромное расстояние и окутывал всё вокруг.
Именно там находилась цель нынешнего путешествия Су Мина — одно из трёх островов Южного утра, занятое племенами Мань.
Остановившись перед туманом, Су Мин посмотрел на его густую фиолетовую завесу и ненадолго задумался. В этот момент Юй Сюань, заметив, что он снова делает вид, будто её не существует, тихо фыркнула, закатила глаза, и в них мелькнула хитрость. Она слегка кашлянула.
От этого кашля у стоявшей рядом земной собаки, грызшей шелуху от семечек, навострились уши. Пёс поднял голову, посмотрел на туман, презрительно фыркнул и издал низкий рык.
Сначала этот звук был похож на обычный собачий лай, но мгновение спустя внезапно превратился в оглушительный грохот, подобный драконьему рёву. Грохот разнёсся по небесам, словно бешеный ветер, и устремился к туману. В тот же миг невидимая сила столкнулась с ним, и туман, окутывавший всё вокруг, яростно забурлил. В воздухе ещё долго гремело эхо.
В мгновение ока густой туман под натиском воя бешеного ветра рассыпался на части и резко отхлынул назад. Подобно листьям, сметённым порывом ветра, он исчез перед Су Мином без следа.
Если бы на этом всё и закончилось, ничего страшного не было бы. Поступок Юй Сюань можно было бы даже назвать помощью Су Мину. Но всё оказалось совсем иначе. Когда туман под низким рыком земной собаки разрушился и отхлынул назад, взору открылась огромная островная земля, лежавшая на поверхности моря.
Остров выглядел как небольшой кусок материка: повсюду зеленели густые леса, между ними тянулись несколько горных хребтов, а в лицо ударил первобытный, слегка влажный воздух. Однако вместе с отступавшим туманом теперь двигалась и земля острова.
В грохоте с корнями вырывало бесчисленные деревья, и их уносило вслед за туманом. Если бы кто-нибудь в этот миг поднял голову с поверхности острова, то увидел бы в небе клубящуюся фиолетовую мглу. Деревья, почва и даже бесчисленные птицы и звери против воли кружились в тумане и стремительно удалялись.
Земля задрожала. Из лесов и гор одна за другой внезапно вырвались мощные ауры, наполненные потрясением и яростью. Вслед за ними раздались громкие крики:
— Какой безумец осмелился оскорбить остров богов-шаманов?!
— Ты что, смерти ищешь? Самовольно проникнуть на остров богов-шаманов — значит умереть!
Одновременно с криками с земли взмыли почти сто фигур. Все они носили длинные одеяния из звериных шкур и выглядели первобытно, но аура племён шаманов в них была необычайно чистой. Среди них были представители путей Похищения души, Военного шамана и Духовной мудрости. Подавляющее большинство достигло уровня шамана среднего уровня, а от некоторых исходила величественная мощь шаманов позднего уровня.
Юй Сюань с улыбкой заложила руки за спину и даже несколько раз свистнула, всем своим видом показывая, что происходящее её совершенно не касается.
До этого Су Мин раздумывал, стоит ли ему ворваться напрямик или же тайно пробраться внутрь и найти Великого шамана-правителя, чтобы сразиться с ним. После вмешательства Юй Сюань о тайном проникновении теперь не могло быть и речи.
Су Мин понимал, что Юй Сюань поступила так не только из-за своего характера. Скорее всего, она злилась на него за то, что всю дорогу он не обращал на неё внимания. Теперь она создала ему немало проблем. Но Су Мин по-прежнему даже не смотрел в её сторону. Он лишь медленно пошёл вперёд.
Су Мин был одет в белое, а длинные волосы развевались на ветру. Его лицо оставалось холодным и бесстрастным. Почти сто длинных радуг уже приблизились, но в тот миг, когда они достигли его, из тела Су Мина внезапно с грохотом вырвалась аура практика судьбы.
Всплеск этой ауры мгновенно изменил цвет небес и земли. Пространство за спиной Су Мина исказилось, а вместе с его совершенствованием во все стороны распространилось мощное давление, накрывшее собой весь окружающий мир.
— Отступите, — спокойно произнёс Су Мин.
Его голос был негромким, но под натиском ауры и давления он проник в сознание почти сотни шаманов, словно одновременно взорвались бесчисленные громы. Лица всех этих людей резко изменились, и даже шаманы позднего уровня один за другим выплюнули кровь.
Все, кроме нескольких шаманов позднего уровня, не выдержали этого голоса и давления. Выплюнув кровь, они содрогнулись, их сознание помутилось, и один за другим они рухнули с неба. Они не умерли, но сила Су Мина заставила их потерять сознание.
Несколько шаманов позднего уровня стиснули зубы, пытаясь сохранить ясность сознания, но кровь хлынула у них из глаз, ноздрей, ушей и рта. На их лицах застыло потрясение и неверие, а затем раздались исполненные ужаса крики:
— Это не Великое завершение Царства Души Мань… Ты… ты…
— Кто ты такой?!
Почти одновременно с распространением давления Су Мина внутри острова богов-шаманов внезапно возникли четыре ауры предельных шаманов. Они с воем устремились вперёд и в мгновение ока превратились перед Су Мином в четыре фигуры.
Трое мужчин и одна женщина. Среди них были двое стариков, а мужчина и женщина выглядели людьми средних лет. Появившись, они сразу стали предельно серьёзными и уставились на Су Мина, словно перед ними стоял величайший враг.
А за их спинами со всего острова одна за другой взмывали длинные радуги. Вскоре в небе замерцали тысячи таких радуг, превратившихся в бесчисленных шаманов. Их лица были бледны, но, стиснув зубы, они продолжали стоять в воздухе и издалека смотреть на Су Мина.
— На одном острове шаманов оказалось сразу четыре предельных шамана, — негромко произнёс Су Мин, окинув их взглядом.
Один из стариков, лицо которого покрывали бурые пятна, хрипло спросил:
— Кто вы, господин? Не знаю, чем остров богов-шаманов навлёк на себя вашу немилость. Прошу, объясните.
В душе старик был потрясён. Одним лишь давлением Су Мин сумел заставить почти сотню шаманов потерять сознание, а у нескольких шаманов позднего уровня пошла кровь из всех семи отверстий. Сам старик не смог бы достичь подобного даже в своих мечтах.
Су Мин ещё не успел ответить, как Юй Сюань звонко крикнула:
— Старик, ты что, до сих пор не понял? Мы пришли вас ограбить! Знаешь, что значит «ограбить»? Ограбить вас!
На лице Юй Сюань сияло возбуждение. Её голос разнёсся по воздуху, и лица старика-предельного шамана и всех шаманов за его спиной стали ещё мрачнее.
— Ограбить? — холодно фыркнула стоявшая рядом женщина средних лет, тоже предельный шаман. В её глазах мелькнуло убийственное намерение.
Су Мин оставался невозмутимым. Он не смотрел на стоявших перед ним шаманов, а лишь глядел вдаль. Там, в глубине острова, он видел гору. Её вершина вздымалась очень высоко, но странность заключалась в другом: стоило посмотреть на неё впервые — и гору можно было разглядеть, но если продолжать смотреть, она постепенно исчезала.
— Священная гора племён шаманов…
Эта земля и эта священная гора были знакомы Су Мину. Он уже бывал здесь — ещё до бедствия Восточной пустоши, когда пробудился Предок Красного Шёлка. Именно здесь, у подножия священной горы, он впервые сразился с аватаром Дитяна.
Су Мин помнил, что на священной горе племён шаманов стоял гроб…
Прошло много лет. Теперь прежняя земля стала островом. Глядя на далёкую священную гору племён шаманов, Су Мин ощутил, как время перевернуло всё вокруг.
Он молча пошёл вперёд. С каждым его шагом раздавался грохот, и вокруг него мгновенно искажалась пустота.
В тот миг, когда давление Су Мина распространилось вокруг, лица четырёх предельных шаманов одновременно изменились. Они ясно ощущали исходившую от него ужасающую мощь. Им казалось, что стоит им остаться на месте — и их раздавит в одно мгновение.
Несколько шаманов позднего уровня, стоявших ближе всего к Су Мину и уже истекавших кровью из всех семи отверстий, больше не могли выдерживать давление. Они выплюнули кровь и один за другим потеряли сознание, рухнув на землю.
Почти одновременно с тем, как эти шаманы лишились сознания, Су Мин сделал первый шаг. В тот же миг четверо предельных шаманов — мужчины и женщины — издали низкий рёв. Все четверо одновременно высвободили колебания своей культивации. Их духовное восприятие, воплотившееся в силе предельных шаманов, незримо устремилось к Су Мину, пытаясь противостоять исходившей от него удушающей мощи.
Су Мин оставался невозмутимым и сделал ещё один шаг — второй. В тот миг, когда его нога опустилась, его аура столкнулась с духовным восприятием четырёх предельных шаманов.
Беззвучный грохот превратился в расходящиеся во все стороны волны. Все четверо одновременно выплюнули кровь и, пошатываясь, отступили на три шага. На их лицах застыло потрясение, смешанное с неверием.
Когда Су Мин сделал третий шаг, его аура практика судьбы обрушилась на четырёх предельных шаманов и тысячи шаманов за ними, словно сдвинувшиеся с места горы и опрокинувшееся море.
Четверо предельных шаманов снова выплюнули кровь и отступили. На этот раз вместе с ними назад отступили и тысячи шаманов за их спинами.
С каждым шагом Су Мина они отступали на шаг. Особенно тяжело приходилось четырём предельным шаманам: их лица бледнели, а всякий раз, когда Су Мин ступал вперёд, они отступали и выплёвывали кровь.
Сражение им уже не требовалось. Су Мин лишь высвободил ауру практика судьбы — и этого оказалось достаточно, чтобы подавить всех.