О художественном содержанииО содержании ▾
Описанные в книге герои, события и особенности её мира относятся к художественному повествованию. Сходство с реальными людьми, местами или происшествиями не означает, что автор описывает их в действительности.
Чудодейственные настои, алхимические смеси и другие вещества из фантастических историй существуют только в рамках сюжета. Их описание не служит инструкцией или рекомендацией к употреблению. Заботьтесь о своём здоровье и не употребляйте запрещённые или одурманивающие вещества.
Небо и земля загрохотали. Четыре вихря формаций снова завертелись, и на землю одновременно спустились ещё несколько тысяч бессмертных. Имперский город Великого Юй, паривший в небе, уже растаял наполовину. Вместе с тающим льдом повсюду разливался холод, и температура вокруг значительно понизилась.
Резня продолжалась. Среди племён Мань уже было немало погибших и раненых. Обе стороны сражались с отчаянным ожесточением. Бессмертные в целом превосходили мань по силе. Если бы не законы мира мань, подавлявшие их культивацию, если бы Су Мин не помог мань повысить уровень культивации и если бы старший брат не распространил по полю боя свою шаманскую душу, племенам Мань было бы трудно одержать победу.
К счастью, по мере того как битва затягивалась, со всех сторон, следуя зову крови, прибывали новые мань и вступали в бой. Сражение становилось всё более жестоким.
Особенно выделялся Су Мин. Среди мань он был непобедим. Он практиковал путь судьбы, и бессмертные, чью культивацию подавили до ступени Вознесения, не могли противостоять ему. Но важнее всего было то, что по мере таяния Имперского города Великого Юй законы мира мань становились всё сильнее.
Поэтому положение бессмертных оставалось крайне тяжёлым, несмотря на постоянное прибытие подкреплений. Изменить ход битвы они могли бы разве что в том случае, если бы сумели разом отправить сюда почти сто тысяч бессмертных.
Но это было невозможно. Разница в цене между прибытием нескольких тысяч за один раз и единовременной отправкой почти ста тысяч была огромной. Бессмертные не стали бы легко идти на такие жертвы.
После очередного появления нескольких тысяч бессмертных формации надолго перестали мерцать. Последняя прибывшая партия насчитывала меньше двух тысяч.
Бесконечная резня, безумие мань и отчаяние бессмертных постепенно склоняли чашу весов в пользу племён Мань. Но усталость охватила всех — и бессмертных, и мань, и даже Су Мина.
Если бы мань не прибывали постоянно, усталость становилась бы всё тяжелее. К этому времени Имперский город Великого Юй растаял почти на две трети. Лишь несколько участков всё ещё оставались скованными льдом, тогда как большая часть города уже полностью освободилась от него.
Су Мин был весь в крови. Почти вся она принадлежала бессмертным, но немного было и его собственной. Он уже не знал, сколько бессмертных убил на поле боя. Их число давно потерялось из памяти.
Он тяжело дышал. Его налитые кровью глаза выдавали усталость, но резня продолжалась, и Су Мин не мог расслабиться. К тому же не утихала мучительная боль, терзавшая его изнутри. Измученный усталостью и болью, он не отступал, а терпел и продолжал эту, казалось, бесконечную войну.
Мань уже получили огромное преимущество. Бессмертных осталось меньше двадцати тысяч, и племена Мань окружили их. С краёв кольца мань шаг за шагом теснили врагов, намереваясь истребить их всех. И в этот миг формация переноса, давно не испускавшая света, внезапно вспыхнула ослепительным сиянием.
В тот миг, когда сияние разлилось по небу и Су Мин поднял голову, его зрачки резко сузились.
Он увидел, как одна из четырёх формаций, охваченная вспышкой, сама собой разрушилась. Её свет рассыпался под оглушительный грохот и был поглощён тремя оставшимися формациями.
В то же время две из трёх формаций тоже разрушились и взорвались. Их свет поглотила последняя формация, оставшаяся на небосводе. Её сияние стало невиданно ярким.
Свет пронзил пустоту и землю. Формация повисла высоко в небе, словно солнце. Из неё разлилась устрашающая сила — настолько грозная, что даже Су Мин почувствовал страх.
Формации уничтожили сами себя, чтобы собрать всю силу для одного невероятного переноса. Очевидно, бессмертные приготовили это как своё сильнейшее средство в войне, раз не могли разом отправить сюда сто тысяч воинов.
Если перенесут человека, он непременно должен обладать чем-то, что защитит его от законов мира мань, и силой, способной полностью подавить Су Мина.
Если же перенесут не человека, а величайшее сокровище, оно непременно окажется потрясающим и небывалым.
Окружённые бессмертные, измученные и отчаявшиеся, вновь обрели надежду. Они с рёвом бросились наружу и, тоже крича, смотрели на единственную формацию в небе. Для них она была последней надеждой.
Су Мин взмыл вверх. Под взглядами бесчисленных бессмертных и мань он ступил в пустоту и остановился над дворцом Имперского города Великого Юй, глядя на единственную формацию в небе.
Её сияние становилось всё сильнее. Когда оно превратилось в самый яркий свет мира мань, с небес обрушилась волна разрушительной, ужасающей силы.
Вслед за ней вспыхнули ещё две силы.
— По воле бессмертных ниспосылаем три кары — Небес, Земли и Простых, чтобы покарать мань! — прогремел голос из формации. Он звучал величественно, словно сама небесная воля, но был слегка приглушённым: говоривший находился не среди мань, а далеко в землях бессмертных, и его голос доносился сюда сквозь формацию.
Едва отзвучали слова, как из вихря формации вырвалась первая разрушительная сила. Возник серый луч света и устремился наружу.
На самом деле это была серая дуга, внутри которой находился камень размером с человеческую голову. Камень был весь покрыт отверстиями и, мчась вперёд, издавал пронзительный свист.
Он двигался с невообразимой скоростью. Давление, которое он излучал, несло гибель всему сущему. Это была уже не сила ступени Вознесения, а нечто гораздо более могущественное… Она пугала даже Су Мина, практикующего судьбы. Очевидно, перед ними было либо магическое сокровище на пике второго шага, либо величайшее сокровище бессмертных третьего шага.
Кроме того, законы мира мань не подавили это сокровище, и никакое сокровище мань не появилось, чтобы его перехватить. Очевидно, бессмертные применили неизвестный приём, позволивший ему перенестись сюда в полной силе.
Серая дуга с камнем размером с человеческую голову мгновенно пересекла небосвод. Но направлялась она… не к Су Мину.
Её целью был сильнейший на земле мань, уступавший лишь Су Мину, — старший брат Син Гань, собственноручно отрубивший себе голову!
Камень летел так быстро, что Су Мин даже не успел вмешаться. С грохотом он уже оказался над старшим братом. Глаза на его груди вспыхнули. С боевым топором в руках он рванул вперёд и ударил по летевшему камню.
Но едва старший брат поднял топор, пока его тело ещё было в воздухе, серый камень сам собой разлетелся с грохотом. Серое сияние мгновенно распространилось вокруг, охватив всё небо и землю в радиусе нескольких сотен чжанов.
В этой области оказались бессмертные, мань и старший брат. Когда серый свет накрыл их, топор старшего брата тут же окаменел!
На глазах у всех его тело в одно мгновение превратилось в статую!
То же произошло и с остальными: все бессмертные и мань в пределах нескольких сотен чжанов в тот миг, когда камень взорвался и разлилось серое сияние, обратились в камень.
Они застыли в прежних позах, с прежними выражениями лиц, став статуями, от вида которых у всех свидетелей похолодело внутри.
Так бессмертные подавляли возвышение племён Мань.
— Старший брат! — Су Мин до боли распахнул глаза и шагнул к окаменевшему старшему брату. Но вдруг из вихря формации в небе вновь хлынула сила, способная уничтожить всё вокруг.
Это была… человеческая голова!
Огромная, словно голова великана. Из её глаз текла чёрная кровь, волосы были растрёпаны. Даже после смерти она излучала безумную дикость древних времён.
Но главное — от этой головы исходила сила, знакомая Су Мину и всем мань вокруг. Почувствовав её, они содрогнулись. Это была сила мань, а сама голова принадлежала… Богу Мань!
— Второй Бог Мань…
— Это голова второго Бога Мань! Сила мань, пульсация крови… Ошибки быть не может! — Увидев её, мань пришли в неистовство. На лицах каждого отразились скорбь и гнев. Ничто не могло привести их в такую ярость сильнее, чем голова Бога Мань, погибшего давным-давно.
Су Мин дрожал. Старший брат обратился в каменную статую, и никто не знал, жив ли он. А теперь Су Мин увидел голову второго Бога Мань. Когда его память пробудилась, он не узнал её, но исходящая от неё сила была ему невероятно знакома.
Это была та самая сила, что сопровождала мягкий голос, звучавший когда-то у него в ушах, — сила Бога Мань, погибшего ради мань, когда Имперский город Великого Юй был скован льдом.
Когда-то тело второго Бога Мань расчленили и похоронили в землях мань, а его голову забрали бессмертные. Теперь она появилась именно в этот момент. Судя по всему, бессмертные превратили её в своё величайшее сокровище.
Едва голова второго Бога Мань появилась, как мань охватили ярость и безумие. И в этот миг её глаза… внезапно открылись.
В них не было ничего, кроме черноты. Голова резко дрогнула и в тот же миг, когда раскрыла глаза, взорвалась на глазах у всех мань.
От взрыва по небу и земле прокатилась волна, разлетевшаяся во все стороны. На бессмертных она почти не подействовала. Но для каждого мань, увидевшего, как голова разлетелась на части, эта волна стала ударом по самой крови.